COLUMN
NIEYA VAN NIE

Een rode pen en een muis

20 juni 2021

Van vormgever tot docent Nederlands. Een ongewone loopbaan. Als zij-instromer in het onderwijs wordt er af en toe met een scheef oog naar je gekeken, je hoort ze denken; ‘Wat komt die nou weer doen’, of ‘Nog iemand die denkt dat het onderwijs zo makkelijk is’. Maar het gaat goed; fantastisch eigenlijk. Het bureaucratisch leventje van 9 tot 5 heb ik met alle liefde ingeruild voor een dynamisch schoolplein met leerlingen die mij met trots vertellen dat ze vandaag wél hun boek meegenomen hebben. ‘Oh wat ben ik toch zo trots op jou!’ zeg ik dan, en ik meen het ook. Elk succesvol moment mag gevierd worden, vooral als het gaat om brugklassers.

Ik kom uit een onderwijsgezin. Mijn moeder is al zo lang als ik leef Engels docent op een middelbare school. Ik heb dus heel goed kunnen zien wat het betekent om in het onderwijs te werken. Hoe vaak ik haar niet aan haar bureau heb zien zitten met een stapel nakijkwerk; de rode pen was de verlenging van haar rechterarm, zoals mijn muis dat voor lange tijd al is in mijn carrière als vormgever.

Steeds vaker werd ik tijdens mijn werk mentaal geconfronteerd met de vraag; ‘Wat draag ik nou echt bij aan de maatschappij?’  Begrijp mij niet verkeerd, ik vind het geweldig om mooie dingen te maken voor al mijn klanten, maar ik miste dat stukje maatschappelijke betrokkenheid. Heel fijn dat een ontwerp meer speakers zal helpen verkopen… Maar hoe heb ik dan bijgedragen aan de maatschappij, anders dan wat eurootjes afgetroggeld te hebben bij mensen die wellicht helemaal niet de intentie hadden om die speakers te kopen. Dat hoort nou eenmaal bij het communicatievak en bij onze kapitalistische maatschappij, dat begrijp ik heus wel, maar daarom wilde ik wat anders. Niet full-time, maar ernaast. Eenmaal aan de slag als docent merk ik wel dat het lesgeven eigenlijk veel leuker is dan ik had durven dromen.

Nu dat mijn moeder bijna met pensioen gaat, is het mijn beurt om de rode pen over te nemen, als een soort estafettestok die doorgegeven wordt. Maar er is wel een klein verschil; de rode pen zal wel regelmatig nog plaats moeten maken voor de muis, omdat ik het nog altijd ook leuk vind om mooie dingen te maken.